Startup de saúde canina capta mais de US$ 250 milhões em investimento para desenvolver medicamentos que visam estender a vida de cães
A Loyal, uma empresa focada em saúde canina, anunciou a captação de mais de US$ 250 milhões em financiamento para desenvolver fármacos que prometem não apenas aumentar a expectativa de vida dos cães, mas também melhorar sua saúde ao longo dos anos.
O investimento mais recente inclui uma rodada Série C de US$ 100 milhões, informou a companhia na quarta-feira (11). Paralelamente, a empresa busca a aprovação da FDA (Food and Drug Administration dos EUA) para o LOY-002, um comprimido diário de sabor de carne destinado a cães idosos.
O LOY-002 é projetado para mimetizar os efeitos positivos da restrição calórica em tratamentos para problemas metabólicos relacionados à idade. A vantagem é que ele não exige que os tutores limitem a alimentação de seus animais de estimação ou controlem o apetite deles.
Celine Halioua, fundadora e CEO da Loyal, explica a importância de manter o vínculo através das refeições. “As pessoas não querem que seus cães percam a motivação para comer, porque é assim que se treina um cão. A forma como domesticamos os cães foi compartilhando refeições com eles; perder isso pode realmente impactar o vínculo entre cão e humano”, detalha.
“Pareceu uma maneira realmente viável de trabalhar em um problema que preocupa a todos, que é ter pouco tempo com os cães que amamos.”
Halioua ressaltou que a companhia enxerga nessa iniciativa uma forma eficaz de lidar com a preocupação comum de ter um tempo limitado com seus companheiros caninos.
A empresa, fundada no final de 2019, já havia captado mais de US$ 150 milhões em investimentos anteriores. A ideia de focar em medicamentos para a longevidade canina surgiu da percepção de que esses avanços poderiam, eventualmente, levar a tratamentos similares para humanos, dada a semelhança entre as espécies e a possibilidade de testes mais ágeis devido à menor expectativa de vida dos cães.
O LOY-002 é um dos três medicamentos para longevidade canina em desenvolvimento pela Loyal. A expectativa é que a empresa apresente o último requisito para a aprovação condicional ampliada pela FDA ainda este ano. Caso aprovado, seria o primeiro medicamento para prolongamento de vida aprovado pela agência reguladora para qualquer espécie.
Avanços impulsionam interesse em longevidade humana e animal
O progresso da Loyal ocorre em um contexto de crescente interesse em tratamentos médicos que possam estender a vida humana e animal de forma saudável. Laura Deming, cofundadora da venture capital Age1 focada em longevidade, comentou sobre a evolução do campo.
“Quando comecei a apresentar o The Longevity Fund, em 2013, era um conceito de nicho e as pessoas riam de mim em seus escritórios. Agora é uma categoria legítima de investimento”, afirmou Deming à Fast Company.
Alex Colville, também cofundador da Age1, adiciona que o envelhecimento é um processo universal. “O envelhecimento é algo que realmente afeta a todos — todos os humanos e todos os cães do planeta passam pelo envelhecimento. E acho que isso é algo realmente único, como uma oportunidade e um espaço para trabalhar”, disse.
Pesquisa em estágio avançado e outros medicamentos em desenvolvimento
O LOY-002 já cumpriu duas das três exigências da FDA para aprovação condicional, focadas na segurança do animal e na probabilidade de eficácia. O terceiro requisito envolve a demonstração de fabricação em escala consistente.
A dosagem e o custo do medicamento deverão variar conforme o porte do animal, mas a estimativa é que o tratamento para um cão de porte médio custe menos de US$ 100 mensais.
A Loyal também está desenvolvendo outros dois medicamentos: a injeção LOY-001 e o comprimido LOY-003. Estes visam prolongar a vida de cães de grande porte, abordando hormônios de crescimento associados a uma vida mais curta em animais maiores.
A empresa acredita que o aprendizado com os tratamentos para cães poderá ser crucial para o desenvolvimento de terapias para humanos no futuro.
