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Animais de estimação mantêm seus donos mais saudáveis, sugerem alguns estudos
A presença de animais de estimação em nossas vidas parece ir muito além da companhia. Estudos científicos das últimas décadas têm indicado consistentemente que tutores de pets desfrutam de benefícios substanciais para a saúde. Esses benefícios abrangem desde a redução da pressão arterial e menor risco de doenças cardiovasculares até uma melhor recuperação após eventos de saúde graves.
Uma grande revisão de pesquisas publicada em 2019 reforça essa conexão, apontando que ter um cachorro esteve associado a um risco 24% menor de morte por qualquer causa ao longo de uma década. O impacto potencial dessa convivência é tão notável que a American Heart Association emitiu uma declaração científica sugerindo que possuir um cachorro “pode ser razoável para redução do risco de doenças cardiovasculares”.
Atividade física aumentada como fator chave
Uma das hipóteses mais investigadas para explicar esses efeitos positivos é o aumento da atividade física. Pesquisas demonstram que donos de cães, em particular, tendem a caminhar mais do que indivíduos sem animais. Uma meta-análise conduzida por Adrian Bauman, professor emérito de saúde pública da Universidade de Sydney, em 2012, revelou que a maioria dos tutores que passeiam regularmente com seus cães consegue atingir a recomendação de 150 minutos semanais de atividade física moderada.
No entanto, é crucial distinguir entre apenas ter um animal e interagir ativamente com ele. Bauman enfatiza que a relação não é automática: “Precisamos distinguir ter um cachorro, ter um cachorro em sua casa, de passear com o cachorro”. Em outro estudo do mesmo pesquisador, não houve diferença significativa no risco de mortalidade entre donos de cães e não donos quando ambos apresentavam níveis semelhantes de atividade física.
Saúde mental e o combate à solidão
Além dos benefícios físicos, especialistas destacam o papel dos animais de estimação na melhoria da saúde mental. A convivência com um pet pode ser um poderoso antídoto contra sentimentos de isolamento e solidão, fatores que, por si só, podem ter um impacto negativo na saúde cardiovascular.
“Ter um cachorro realmente traz alguns benefícios substanciais à saúde ao combater as consequências da solidão, do isolamento”, afirma Bauman.
Influência mútua no estilo de vida
A relação entre a saúde humana e a dos animais de estimação pode ser de via dupla. Estudos sugerem que tutores e seus cães frequentemente compartilham padrões de saúde semelhantes. Tove Fall, professora de epidemiologia molecular da Universidade de Uppsala, explica que “Você compartilha seu ambiente doméstico com seu cachorro. Então, se você não está vivendo o estilo de vida mais saudável, talvez seu cachorro também não esteja.”
Exemplos práticos disso foram observados em estudos onde cães diagnosticados com diabetes tipo 2 estavam associados a uma maior probabilidade de seus tutores desenvolverem a mesma condição, evidenciando a partilha de hábitos e ambientes.
Benefícios também para tutores de gatos
Embora os cães sejam frequentemente associados a um aumento na atividade física, os benefícios não se limitam a eles. Pesquisas indicam que a convivência com gatos também pode trazer vantagens significativas para a saúde humana. Segundo informações do portal Itatiaia, estudos apontam que tutores de felinos podem ter um menor risco de morte por infarto ou AVC, possivelmente devido à capacidade dos gatos de auxiliar na redução do estresse.
Em resumo, a ciência continua a desvendar as múltiplas formas pelas quais os animais de estimação contribuem para o bem-estar de seus donos, reforçando a ideia de que ter um pet é um investimento valioso na saúde integral.
